De eerste wijkrechtbank van Nederland is begin deze maand officieel geopend in de Eindhovense wijk Oud-Woensel. ‘‘In de wijkrechtbank staat de mens achter de rechtszaak centraal en niet het strafbare  feit, zoals in de traditionele strafrechtspleging. Op die manier wordt de rechtspraak effectiever ingezet’’, zegt rechtbankpresident Patricia Messer-Dinnissen. Onder regie van de wijkrechter zoeken organisaties zoals de gemeente Eindhoven, Openbaar Ministerie, advocatuur, wooncorporaties, reclassering, GGZ en hulpverleners samen met de verdachte naar oplossingen voor de achterliggende problemen.

‘‘De ervaring is dat een integrale aanpak meer effect kan hebben dan alleen maar het inzetten van het strafrecht. En daarbij zijn zowel de verdachte als de wijk en de samenleving gebaat’’, meent hoofdofficier van justitie Heleen Rutgers. ‘‘De formele rechtsgang blijft de stok achter de deur. Als verdachten zich niet bereid tonen om aan de slag te gaan met hun problemen, worden de rechtsprocedures  bij de rechtbank voortgezet.’’

Duurzame oplossing

Veel mensen die voor de strafrechter komen, kampen met meer dan één probleem. Naast het feit dat ze verdachte zijn in een strafzaak, hebben ze bijvoorbeeld te maken met schulden, huisvestingsproblematiek, verstoorde familierelaties of een verslaving. In de wijkrechtbank is er ruimte om die multiproblematiek met ketenpartners duurzaam aan te pakken. Dat past volgens burgemeester John Jorritsma van Eindhoven in nde manier waarop in zijn stad het wijkgericht werken is opgezet: ‘‘Veiligheid staat niet op zichzelf. Alleen straffen helpt niet. We moeten kijken hoe we mensen perspectief kunnen bieden, ook om nieuwe problemen te voorkomen en het vertrouwen van burgers terug te winnen. De aanpak van de wijkrechtbank is uniek en past helemaal in onze nieuwe manier van wijkgericht werken. Daarom ben ik blij dat het hier in Eindhoven is geland: zodat mensen weer op het rechte pad worden geholpen en daar ook blijven.’’

Een bijzonder moment

Rechtbankpresident Patricia Messer- Dinnissen, burgemeester John Jorritsma, hoofdofficier van justitie Heleen Rutgers en wijkagent Dennis Joosten waren in het wijkgebouw aanwezig om de openingshandeling te verrichten en te vertellen over het belang van de multidisciplinaire aanpak van de wijkrechtbank. Ook werd er een zitting nagespeeld, waarin elementen van een echte zaak terugkwamen. In de wijkrechtbank worden wijkbewoners en buurtverenigingen betrokken. Zij zitten onder meer in de wijkadviesraad

waar gesproken wordt over het versterken van de veiligheid en nleefbaarheid in de wijk. Tijdens de opening onthulden enkele leden van de wijkadviesraad voor het pand een bijzonder kunstwerk van kunstenaarscollectief Tante Netty: een evenwichtsmeubel met daarop

verschillende uitspraken van wijkbewoners over het rechtsvaardigheidsgevoel in de wijk.