“Ik ben Ot Ottenheim, getrouwd en vader van een zoon. Wij wonen in Tilburg, maar beroepsmatig kom ik al erg lang in Veldhoven. Ik werk namelijk voor Veldhoven Skillz als cultuur- en burgerschapscoach. Hoewel ik bijna met pensioen ga, zet ik me hier nog voor de volle honderd procent voor in.

Eigenlijk ben ik heel erg van de logica en cijfers en werd ik opgeleid tot chemisch analist, maar toch kwam ik in de danswereld terecht. Als beweger vond ik mijn passie ook in de sport. Na de dansacademie in Tilburg gaf ik danslessen en later werd ik dansconsulent. Uiteindelijk groeide ik door tot kunst- en cultuurconsulent en nu is het educatie geworden.

Twintig jaar geleden startte ik in Veldhoven bij Marktplaats Cultuureducatie. Brabantse instellingen werden destijds op gemeentelijk niveau ondersteuners in cultuurprogramma’s op scholen. Een jaar of zeven later ontstond het concept van de brede school. Door een wettelijke verplichting voor opvang voor, tussen en na schooltijd, maakte de Gemeente Veldhoven hier een toegankelijk, gratis plusprogramma van, waarin kinderen hun talenten in sport en cultuur kunnen ontdekken en ontwikkelen. Via Veldhoven Skillz raakte ik hierbij betrokken.

Wij zorgen met een driekoppig team enerzijds voor de jaarlijkse sportprojecten onder schooltijd, zoals het judoproject voor de groepen drie en het dansproject voor de groepen zes, maar denk ook aan freerunnen, soft-honkbal en voetjebal. Vanuit de cultuurtak zetten we in op een groot muziekprogramma, met dank aan Art4U. Verder richten we ons op burgerschap en gezondheid. Anderzijds zetten we deze projecten door naar buitenschoolse lessen en organiseren we ad hoc activiteiten tijdens cultuur- en feestdagen.

Geen enkele dag is hetzelfde. Ik kan creatief bezig zijn en kom met veel verschillende mensen in aanraking. Projecten ontwikkelen en daarmee experimenteren vind ik het allerleukst. Zo heb ik Media Skillz opgezet. Zoiets is voor mij de kers op de taart. We zien het als onze opdracht om kinderen van de bank te krijgen. De Gemeente Veldhoven geeft ons gelukkig heel veel vertrouwen om allerlei pilots hiervoor op te zetten.

Nu mijn pensioen nadert, zit ik in het sentiment, want van mijn fijne collega’s wil ik eigenlijk nog geen afscheid nemen. Tegelijkertijd vind ik het een prettig idee dat ik nu nog fit genoeg ben om dingen te gaan doen waarvoor ik eerder weinig tijd had. Ik golf en fiets, roei en tennis en doe wat aan krachttraining. Dat wil ik intensiveren. Verder zie ik het nog wel.

Wat ik vooral wil voorkomen is dat ik in een kring terechtkom met alleen maar leeftijdsgenoten die enkel praten over pijntjes en wie er dood is. Ik heb altijd met jonge mensen gewerkt. Met hen heb je totaal andere gesprekken, waardoor je zelf ook jong van geest blijft. Dat wil ik behouden.

Veldhoven vind ik een fijne, overzichtelijke plek. Alles is hier goed geregeld en toegankelijk. Bijvoorbeeld de Gemeente, daar lopen wij bij wijze van spreken zo binnen. Het persoonlijke contact zorgt voor zinvolle, inhoudelijke gesprekken met mensen die er echt iets mee kunnen, zoals wethouders en beleidsambtenaren. Ik merk dat zij het beste voor hebben met de inwoners van Veldhoven en dat geeft een positieve vibe. Ik kan daarom van geluk spreken dat ik hier zoveel jaren heb mogen werken en kijk er met een heel fijn gevoel op terug.”