“Ik ben Ilse van Drongelen – van Genechten en hoewel ik er niet meer woon, ben ik wel vaak in Veldhoven te vinden. Hier heb ik namelijk sinds 2021 mijn winkel Het Biermeisje in het Citycentrum. 

Oorspronkelijk ben ik een Eindhovense, maar van jongs af aan kom ik al veel in Veldhoven. Op mijn vijftiende begon ik er met werken in een slijterij en zo rolde ik het drankenwereldje in. Ik leerde alles vanuit de praktijk en merkte al snel dat dit werk me erg bevalt.

Het was nooit mijn plan om specifiek met bier te gaan werken, maar in de slijterij zag ik dat mensen steeds geïnteresseerder raakten in bieren en de specialere varianten die er zijn. Ik wilde hen dat graag kunnen bieden, dus ik verdiepte mezelf er meer in en besloot in 2020 een webshop te beginnen in uiteenlopende bieren. Een jaar later opende ik de fysieke winkel en daar heb ik nog geen seconde spijt van gehad. Achterafgezien had ik het eigenlijk al veel eerder moeten doen.

Ik merk dat de klanten veel waardering hebben en daar doe ik het uiteindelijk voor. De warme band die ik opbouw met mensen die hier komen, is heel waardevol en maakt mijn werk ontzettend leuk. Ik noem Het Biermeisje altijd de meest persoonlijke bierwinkel. Daar streef ik in ieder geval naar. Klanten kunnen bij mij binnenstappen en aangeven dat ze een cadeau zoeken voor een bepaald persoon. Ik pas mijn advies daar dan op aan, want meestal ken ik diegene ook wel. Dat is ideaal. Ik doe vrijwel alles zelf, op wat hulp van mijn man na. Daardoor ben ik altijd in de winkel aanwezig. Ik denk dat dat juist mijn kracht is.

We zijn nu net verhuisd naar een grotere winkel. Het eerste pand stond veel te vol; je kon er bijna niet meer lopen. Om verder vooruit te kunnen, moesten we deze stap wel zetten en ik ben blij dat we die keuze hebben gemaakt. Ik kijk nooit zo heel ver vooruit, maar zolang ik hier kan blijven zitten, doe ik dat ook. We hebben recentelijk een bierfestival georganiseerd en dat doen we graag nog vaker. Ik ben dus zeker van plan om door te gaan met de winkel.

In de tijd die mijn man en ik naast ons werk over hebben, gaan we graag naar het buitenland. In januari zijn we bijvoorbeeld naar de Cook Islands geweest. Zulke verre reizen maken we graag vaker. Toch reis ik het meeste tussen Veldhoven en Hoogeloon, waar we nu sinds vier jaar wonen. We hebben een tijd een huis in Veldhoven gehad, maar kregen de kans op een rustigere en ruimtelijkere plek elders. Aangezien mijn man veel vanuit huis werkt, is het voor hem heerlijk om op een landelijke plek te zitten en voor mij is het goed te doen om heen en weer te rijden.

We zitten er fijn op onze plek, dus ik verwacht dat Hoogeloon onze woonplaats blijft, maar tegelijkertijd ben ik bijna vaker in Veldhoven en voel ik me ook hier goed. Ondertussen is Veldhoven naar mijn idee één van de belangrijkste steden in Brabant en hoewel ik er niet meer woon, is het nog steeds een beetje mijn thuis.”