“Wij zijn Coen (30) en Amy Kielenstijn (31), ouders van twee dochters en de drijvende krachten achter Smokey Blinders aan de Rapportstraat in Veldhoven; het dorp waar we zijn opgegroeid en nu weer met veel plezier wonen.”
Bij Coen zat de horeca al vroeg in het bloed. Zijn vader was ook horecaondernemer, dus op zijn veertiende begon Coen al bij hem in de keuken. Sindsdien is hij nooit meer gestopt en heeft hij veel ervaring opgedaan binnen het vak. Een eigen zaak was niet iets waar Coen actief naar zocht, maar toen vier jaar geleden de kans voorbijkwam om Smokey Blinders te starten, voelde het meteen goed. Coen fantaseerde namelijk al langer over een concept met smokers en goed vlees, in een ouderwets Engels jasje. Denk aan de serie Peaky Blinders, maar dan als foodtruck. Toch liep dat net even anders.
“Ik werkte hiervoor als chef-kok bij Truffelaer. Toen eigenaar Vincent van Thiel de zaak verkocht, kwam het voorstel om het pand van Mr. Dutch over te nemen. Hier konden we beginnen met mijn plan, maar in een andere vorm dan catering op wielen. Het startte als een plek voor bezorging en afhalen, maar dit bloeide al snel uit tot een knus restaurantje met een huiselijke sfeer waar de geur van barbecue je meteen omarmt”, aldus Coen.
“Toch is ook het bezorgen nog steeds een groot onderdeel van het bedrijf. We hebben een jong en hardwerkend team, waaronder de bezorgers die door weer en wind gaan om de bestellingen tot aan de deur te brengen. Zonder hen zouden we niet staan waar we nu staan. Zij zijn heel belangrijk voor ons.”
“Ondernemen met een jong gezin blijft soms puzzelen. Gelukkig hebben wij een geweldig team binnen en buiten het restaurant dat ons ondersteunt. Daardoor hebben we nog genoeg tijd voor het thuisfront. De kinderen staan op de eerste plaats”, zegt Amy. “En ze helpen ook graag mee met de voorbereidingen wanneer ze de kans krijgen. Dus misschien is jouw mayonaisebakje wel gevuld door een van onze kinders!”
“Veldhoven is een fijne woonplaats dus wij zijn trots dat onze kinderen opgroeien in dezelfde omgeving als wij. Sinds 2019 wonen we in Amy’s ouderlijk huis, maar onze geschiedenis hier gaat veel verder terug. We waren vroeger al overburen en stuurden post naar elkaar via een lijntje tussen onze huizen. Nu maken we in dezelfde straat nieuwe herinneringen met ons eigen gezin. Zo is het verzamelen van Pokémon‑kaarten echt een familiehobby geworden”, vertelt Coen.
“Veldhoven is dus een thuis gebleven en Smokey Blinders is er een geworden; voor onszelf, de kinderen, het team én hopelijk ook voor iedereen die bij ons binnenstapt. En de foodtruck is er uiteindelijk toch gekomen, zodat we ons gezicht kunnen laten zien bij lokale evenementen, zoals bijvoorbeeld bij het altijd gezellige Beach Event. We zijn blij dat we hiermee iets terug kunnen doen voor de gemeente, waarin wij ons fijn voelen en ook zeker willen blijven wonen.”
